阪神の黄金期支えた今岡誠が引退へ! 金本の引退と｢一緒の年でうれしい｣

ロッテ･今岡誠内野手が今季限りで引退することが17日､分かった｡
すでに球団には了承を得ており､近日中にも引退会見を開く予定だという｡

今岡は1996年､東洋大学からドラフト1位で阪神に入団｡
2年目に遊撃手のレギュラーを獲得し､打率.293､7本塁打､44打点の好成績を残すも､その後長らく低迷し､首脳陣との不仲説なども報じられた｡
しかし､星野仙一氏が監督に主任した2002年､二塁手として再びレギュラーに返り咲くと､打率.317､15本塁打､56打点をマークし､初のタイトルとなるベストナインを獲得｡
翌年は1番として打率.340で首位打者を獲得し､1985年以来となるリーグ優勝に大きく貢献｡
2005年には5番に抜擢され､プロ野球歴代3位となる147打点で打点王に輝いた｡

だが､腱鞘炎の一種である｢バネ指｣を患い､その後は出場機会が激減｡
2010年にロッテへ移籍してからは代打での起用がほとんどで､今季は2軍打撃守備コーチを兼任し､ここまで1軍での出場機会はなかった｡

今岡は引退を決断した経緯について､
｢結果が出なければ､やりたくてもできない｡今年で一区切りという思いがあった｣(ニッカンスポーツより)
と説明｡
同じく今季限りでの引退を発表した阪神･金本には大きな影響を受けたとのことで､
｢言葉は間違っているかもしれないが､一緒の年に引退できるのはうれしい｣(同)
と清々しい表情を見せ､
｢阪神で終わっていたら悔いが残った｡この3年間が､いかに大事だったか｡また夢と希望を持てる｣(同)
と第2の人生を見据えた｡

今岡は引退後､評論家としてグラウンド外から野球を学ぶ予定｡
将来的には､指導者として再びユニフォームに袖を通すことが夢だという｡

(2012年9月18日)

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